炖牛肉可以放小苏打，但是不是在炖的时候放，小苏打需要提前腌制牛肉时放入，用小苏打腌牛肉能让牛肉变嫩。

用小苏打腌牛肉的最佳比例是一斤牛肉用3克左右的小苏打，大约最多也就是一小茶匙的量。这种用量腌出的牛肉软嫩而稍有嚼头，是从实践中摸索出来的最佳用量。但是腌牛肉时只放小苏打还是不行的，因为小苏打腌过的牛肉会有苦味，所以还要同时放入10克左右的糖一起腌牛肉，让糖的甜味掩盖住小苏打的苦味。另外还要切记小苏打的用量千万不可过多，否则牛肉会腌得很烂，而且放糖也难以掩盖住小苏打的苦味了。

用小苏打腌牛肉主要是起到切断牛肉纤维的作用，从而让牛肉做出来软嫩可口，但现在已经很少有人使用这种方法了，因为用木瓜蛋白酶制作的嫩肉粉效果更好，而且用来腌牛肉更加健康。